Elson Martins é um jornalista acreano, nascido em Nova Olinda. Viveu em Rio Branco (AC), Belém (PA), Macapá (AP) e Belo Horizonte (MG). Na capital mineira, começou seus estudos em Jornalismo. Retornou à Amazônia, para Belém, em 1969, como membro da Ação Libertadora Nacional (ALN), mas como não concordava com a ideia de que era preciso iniciar uma guerrilha, acabou se desligando da organização.
Em 1975, foi para o Acre e passou a escrever para o jornal O Estado de S. Paulo. Lá, cobriu os conflitos entre seringueiros e latifundiários. “Nunca abri mão de lidar com a emoção. Chorei com seringueiros ao ver áreas desmatadas. E quanto mais eu cobria esses eventos, mais eu queria voltar às minhas origens.”
Martins conheceu Chico Mendes, quem ajudou a projetar nacionalmente. Liderou a equipe que produziu o jornal Varadouro, uma das mais importantes experiências da imprensa alternativa do país. O jornalista também fundou a Folha do Amapá, na capital daquele estado.